건강한 노인을 대상으로 한 치매예방 재활놀이 소개

과거에는 새끼줄이나 막대기, 돌이나 공기 등의 사물을 활용해 놀이를 즐겼다. 이러한 사물들은 본래의 속성과는 다르게 흥미로운 도구로 활용되었고, 사람들은 사물을 정해진 규칙에 따라 만들어진 놀이 활동을 시작하였다(류진희, 2000).

스포츠 과학이 발달한 현대에는 공, 훌라후프, 줄, 매트 등이 다양한 도구가 신체활동에 활용되고 있다(류진희, 2000). 스포츠를 포함한 놀이와 게임 등 모든 여가 활동은 도구 개발의 역사라고도 할 수 있다. 비장애인의 여가활동을 장애인이 즐길 수 있게 된 것도 스포츠 용품의 개발에 따른 것이며, 이로 인해 장애인도 비장애인과 동등한 수준의 활동을 즐길 수 있게 되었다(이석민, 2007). 이처럼 도구의 개발과 활용은 여가 활동에 꼭 필요한 요소라 할 수 있으며, 특히 나이가 들어감에 따라 흥미를 점점 잃어가는 노인의 여가 활동에는 더욱 그러하다.

놀이 활동 이외에도 도구는 노인의 일상생활 영위에 필요한 신체적･지적 능력의 고양에도 도움이 된다. 도구는 치매노인에게 일상생활과 식생활을 비롯한 행동이나 의식을 점검하여 개선하는데 도움을 줌으로 인지능력을 기르고 노인의 정신이 정상적으로 유지될 수 있도록 돕는 작용을 한다(Montessori, 1992). 또한 프로그램 수행과정에서의 도구 활용은 문제해결능력의 향상과 사회성 발달, 구체적인 대상의 경험을 통한 현실감을 키워주기도 한다(김경화, 2007).

치매 증상의 완화와 관련해서 도구는 인지기능 및 전반적인 일상생활수행능력이 점진적으로 떨어지는 치매 노인들의 잔존 능력을 유지하고 향상시키기 위한 즉각적인 피드백 수단으로서 기억력 상실을 겪게 되는 치매노인 교육에도 효과적이라 할 수 있다(Camp, 2000; 김경화, 2007 재인용).

위와 같이 이미 치매에 걸린 노인에 대해 도구가 갖는 수단적 유용성이 증명되었다고 하면, 이것이 노화에 따른 신체적･지적 기능의 유지를 위한 일반 노인에게도 효과적일 수 있음은 명백하다. 본 연구에서 지칭하는 치매예방 놀이의 도구(기구, 용품, 소모품)는 스포츠 용품이나 기구뿐만 아니라 때로는 시각적인 효과를 제공하는 매개체로, 참여자들로 하여금 호기심과 흥미를 유발하게 하는 모든 것을 의미한다.

도구를 활용한 놀이가 프로그램 참여자들의 흥미를 끌고, 적극적으로 참여하게 하며, 그 결과로 치매예방 같은 성과를 기대할 수 있다는 것은 본 연구 촉발의 기본적 발상이기도 하다. 이와 관련해 철학자이자 교육학자인 John Dewey에 따르면 ‘본래 흥미는 가치에 열중하는 것, 몰입하는 것, 완전히 빠져있는 것을 의미한다.’고 하였다. 흥미는 개인적 행복이나 만족감과 상당히 밀접한 관계가 있으며, 근본적으로 자기표현의 한 형태라고 하였다(조용기 역, 2010). 흥미는 비단 유아들에게만 발현하는 것이 아니라, 누구에게나 호기심에서 출발하는데 호기심은 대개 새롭거나, 신기하고, 한 번도 보지 못했던 것을 볼 때 생겨나는 것이다(조장은, 2013).

예컨대, 옛 선인들이 쓰던 물품이 진열된 박물관에 가면, 진열된 물건들이 보는 이로 하여금 상상력을 동원하게 하는 시각적 효과를 갖는 것처럼, 시각적 효과는 단순히 흥미와 재미만을 갖게 하는 것이 아니라 무언의 메시지를 통해 상대방과의 대화나 설득에도 영향을 주고 긍정적 감성을 이끌어내기도 한다(조장은, 2013).

이렇듯 놀이를 비롯한 모든 노인여가 활동에서 도구의 활용은 참여자들에게 호기심과 흥미를 유발하는 매우 중요한 역할을 할 수 있으며(김민정, 2009), 또한 참여자들이 자연스럽게 집중할 수 있게 함으로써 원활한 진행을 도모하는데도 효과적일 수 있다(박윤자, 2012).

  <그림 6>은 전통 놀이인 쌍륙놀이를 노인의 수준에 맞게 규칙을 변형하였고 시각적인 효과를 주기위해 화려하게 제작한 것이다. <그림 7>은 종전에는 칠판에 그려 활용했던 놀이였는데, 규칙을 새롭게 만들어 전혀 다른 놀이로 활용하고 있다. 이처럼 연구자가 변형하여 새롭게 제작한 장비에서 보듯이 같은 놀이라 하더라도 눈으로 보이는 시각적인 효과는 노인들의 참여의지를 고취시키는데 효과적이다.

전남희(2018) " 노인 대상 치매예방 놀이 프로그램의 효과성 검증을 위한 사례 연구". 경기대학교 박사학위논문

한국여가문화 전인교육센터-부설 노인재활놀이연구소 02-2631-6513, 전남희 010-3355-8272